“爱家人”与“爱自己”，两者的差异源于脑结构

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田鼠这种鼠类动物的关系表现，在我们对“依恋关系”的研究中， 起到了非常重要的作用。“草原田鼠”是一种生活在美洲大草原上的 田鼠，科学家们发现这种田鼠在“家人”之间有着很强的情感羁绊。 因此，特别适合用来进行“依恋关系”的研究。
“草原田鼠” 一旦结成“夫妇”，除非对方死去，否则就会一直 保持这种情感上的羁绊。子女对父母的依恋关系也很强烈，只要一离 开父母亲就会发出尖锐的叫声。“夫妇”会共同抚养孩子，修筑豪华 的洞穴，过着大家庭式的生活。
而另一种生活在山地环境中的“山地田鼠”，虽然同样也属于田 鼠类，但是两者的生活方式却迥然不同。“山地田鼠”都生活在简陋 的洞穴中，喜欢独居，只在发情期与异性交配，但是在交配结束后就 不会再见面。由母亲一方独自养育孩子，孩子从来没见过自己的父亲，
子女与母亲的关系也很淡薄，即使离开了母亲，也不会鸣叫。在哺乳 期结束后，子女往往就会被赶出洞穴，被当成“外人”来对待。子女 也必须开始独自的生活。
从生活方式上看，这两种田鼠正好是完全相反的，但在遗传因子 的层面，其实仅有细微的区别而已，也就是说，二者是极为接近的物种。

那么，这种生活方式上的差异，又是因何而起的呢？通过一系列的调 查研究，结果显示二者大脑内的受体分布有着非常大的差异。所谓“受 体”，就是指一种能够接纳神经传导物质的媒介，神经传导物质通过 与受体的结合，来发挥传递信号的作用。
受体可以结合的神经传导物质也分成很多种类。其中，起到决定 性作用的，是一种名为“后叶催产素”的荷尔蒙（大脑内的一种神经肽）。 后叶催产素是能够控制“依恋感觉”的荷尔蒙，在大脑内有着重要的 作用。这种荷尔蒙可以使大脑产生出亲密的情感，社交性也会有所提高， 同时还能缓解压力、不安以及过度敏感的情绪，有助于维持一种宽容、 平和的心态。在情感羁泮的维系以及养育子女等方面，可以说扮演着 不可或缺的角色。
而负责接收后叶催产素信号的就是“后叶催产素受体”了。不管 体内有多少后叶催产素，如果没有后叶催产素受体的话，就都无法正 常发挥作用。最近，有一种后叶催产素的鼻喷药剂变得很普及，虽然 大家都能买来用，但是这种鼻喷药剂的功效只是暂时的，它并不具备 中长期的药效。原因就在于，即使向身体内投放了后叶催产素，可体 内后叶催产素的受体数量却并没有增加，此外，无节制地滥用后叶催 产素，还会导致后叶催产素受体的“下调”（持续接受到过度的刺激， 将使受体的数量呈现出减少的一种现象），因此，反而会给后叶催产 素的作用带来负面影响。顺便说一下，“药物依赖”和“酒精依赖” 等行为，也会对体内负责产生快感的神经传导物质“多巴胺”产生类

似的影响。
那么，“草原田鼠”与“山地田鼠”，在受体分布上有着怎样的 差异呢？二者最具决定性的差异就在于，“草原田鼠”在家庭的情感 羁绊上表现得很强烈，而科学家们的研究发现，这是因为在其大脑的“伏 隔核”区域分布着大量的后叶催产素受体，而与之相对的，“山地田鼠” 大脑中却并没有类似的发现。
“伏隔核”是大脑中负责快感的中枢。人类能感觉到快乐，并且 想去做某一件事情，都是因为这部分结构能产生出相应的快感所致。 伏隔核兴奋，就会产生出快感。之所以使用兴奋剂或参与赌博、竞赛 等会令人感到兴奋，就是因为此时大脑的伏隔核正处于兴奋的状态。 在一个人的伏隔核区域中，如果分布有大量的后叶催产素受体的话， 就意味着后叶催产素的分泌活动也会非常活跃，这也就是说，在与他 人交往或身体上的接触、建立亲密的关系、养育子女等事情上，他都 能感受到更大的快感。
正因为有快感作为回报，所以人们才会永不满足地去持续做出这 些行为。除了会有兴奋剂或赌博成瘾的情况外，人们之所以愿意去与 他人亲密交往、生儿育女，也是因为能从中感受到活着的快感。
“草原田鼠”在与伴侣或家人接触的过程中，能够获得极大的快感， 因此才会去维系强烈的情感羁绊，而“山地田鼠”由于感知不到这种 快感，所以才更喜欢独居的生活状态，这样的解释是成立的。